2016년 개봉한 영화 『곡성』은 나홍진 감독이 메가폰을 잡고
곽도원, 황정민, 쿠니무라 준 등이 출연한 오컬트 스릴러 영화다.
전형적인 장르 공식을 따르지 않고, 공포, 미스터리, 인간 심리,
종교적 은유가 결합된 독특한 구성으로 개봉 직후 국내외 관객들에게 강렬한 인상을 남겼다.
작은 시골 마을에서 벌어지는 의문의 연쇄 살인 사건과 외지인의 등장,
그리고 악령과 구마의식을 둘러싼 숨 막히는 전개는 관객을 혼란스럽게 하면서도 몰입하게 만든다.
『곡성』은 단순한 공포영화가 아니라, 선과 악, 믿음과 의심, 진실과 환상을 경계 없이 넘나드는 작품이다.
나홍진 감독의 복귀와 장르 파괴
나홍진 감독은 『추격자』와 『황해』로 강렬한 장르적 인상을 남긴 후, 6년 만에 『곡성』으로 돌아왔다.
이 영화는 전작들과 마찬가지로 인간의 폭력성과 본능을 다루지만, 그 표현 방식은 완전히 달라졌다.
공포와 미스터리, 스릴러, 오컬트, 드라마가 결합된 『곡성』은 기존 한국 영화에서는 쉽게 볼 수 없었던 복합장르다.
나홍진은 이야기 전개에서 확신을 주지 않으며, 계속해서 관객의 예상을 뒤엎는 방식으로 몰입을 유도한다.
특히 영화 중반부터 후반으로 넘어갈수록 장르의 색이 진해지고,
구마 의식 장면에서는 거의 종교 다큐멘터리를 연상시킬 정도로 현실감을 부여한다.
이는 영화가 단순히 스릴을 추구하는 데서 끝나지 않고,
인간이 갖는 '믿음'이라는 감정에 질문을 던지기 위함이다.
나홍진은 "믿지 못하게 되는 순간,
인간은 무엇을 기준으로 행동할 것인가?"라는 질문을 던지며, 관객을 철저히 혼란에 빠뜨린다.
이러한 연출은 단순한 서사로는 설명되지 않는, ‘느끼는 영화’로 『곡성』을 자리매김하게 했다.
인물 구성과 상징 구조
영화의 중심에는 평범한 시골 경찰 종구(곽도원)가 있다.
그는 처음엔 소심하고 무기력하지만, 딸 효진에게 이상한 일이 벌어지면서 점차 광기에 가까운 집착을 보인다.
이런 변화를 통해 영화는 인간이 극단적 상황에서 어떻게 판단력을 잃고 본능에 매몰되는지를 보여준다.
외지인(쿠니무라 준)은 악의 실체처럼 보이지만, 그의 정체는 끝까지 확정되지 않는다.
반대로 무명(천우희)은 선한 존재처럼 보이지만, 그녀 역시 완전히 신뢰할 수 없는 인물이다.
여기에 황정민이 연기한 구마사제 일광이 등장하면서 종교적 상징이 강화된다.
중요한 점은 이 모든 인물이 명확한 답을 주지 않는다는 것이다.
오히려 이들은 선과 악, 진실과 거짓의 경계를 무너뜨리며, 관객을 끊임없이 의심하게 만든다.
영화 속에 반복적으로 등장하는 곰팡이, 흑염소, 피, 사진 등은 구체적인 상징이자 해석의 단서다.
하지만 이마저도 감독은 명확히 설명하지 않는다. 『곡성』은 해석이 아니라 질문을 던지는 영화다.
인물들의 혼란스러운 감정은 그대로 관객에게 전이되며, 이는 영화의 몰입감을 극대화시킨다.
종교적 상징과 믿음의 딜레마
『곡성』에서 핵심적으로 다루는 주제는 바로 '믿음'이다.
주인공 종구는 처음엔 외지인의 악행을 의심하지 않다가, 주변의 증거와 사람들의 이야기를 통해 점점 신념을 굳히게 된다. 하지만 이 믿음이 정확한가에 대한 확신은 끝까지 주어지지 않는다.
악의 존재를 상징하는 외지인과 이를 대적하는 일광,
그리고 무명의 존재는 각각 기독교, 무속, 불교 혹은 애매한 초자연적 신념의 상징으로 읽힌다.
나홍진은 이 영화에서 종교를 비판하거나 옹호하지 않는다.
오히려 종교적 신념이 인간에게 어떤 심리적 작용을 하는지를 날카롭게 분석한다.
영화 후반부, 딸을 살리기 위해 선택한 종구의 결정은 결국 파국을 초래한다.
이 과정에서 관객은 “과연 내가 이 상황이었다면 어떤 믿음을 따랐을까”라는 질문을 하게 된다.
특히, 악을 특정 짓기 어려운 설정은 현대 사회에서 진실을 가리는 가짜 뉴스나 편견, 믿음의 조작과도 닮아 있다.
『곡성』은 단순히 초자연적 공포가 아닌, 믿음이 무너질 때 인간이 얼마나 쉽게 붕괴되는지를 이야기하는 작품이다.
『곡성』은 오컬트 장르를 차용했지만, 본질은 인간 본성과 믿음에 대한 철학적인 탐구다.
현실적인 공포를 바탕으로 극단적인 감정과 혼돈을 그려내며, 관객을 심리적 공황 상태로 이끈다.
해석이 열려 있는 이 영화는 여러 번 볼수록 더 많은 의미를 발견할 수 있다.
미스터리와 철학이 결합된 국내 유일무이한 작품으로, 공포 이상의 울림을 선사한다.
지금, 다시 이 영화를 본다면 당신의 믿음은 어디로 향할까?